Anton Molkenboerartist • painterLeeuwarden 1872-1960 Haarlem

Antoon Molkenboer komt uit een kunstzinnige familie. Net als zijn broer Theo kreeg hij zijn eerste tekenlessen van zijn vader Willem Molkenboer en deed hij ervaring op in het atelier van zijn oom Antoon Derkinderen, die later directeur van de Rijksacademie zou worden. Zijn opleiding volgde hij aan de Rijksnormaalschool voor Teekenonderwijzers – waarvan zijn vader één van de oprichters was – en aan de Rijksacademie. Molkenboer was een veelzijdig kunstenaar: hij tekende, aquarelleerde, lithografeerde en ontwierp vele omslagen. Zo tekende hij vanaf 1895 (spot)prenten voor het weekblad ‘De Kroniek’. Ook was hij werkzaam in de theaterwereld, waarvoor hij zowel teksten schreef als decors en kostuums ontwierp. In 1905 verbreedde hij zijn horizon en vertrok naar Amerika. Eerst naar New York, later naar San Francisco en Los Angeles waar hij verschillende opdrachten kreeg. Molkenboer bleef daar vijf jaar om vervolgens weer terug te keren en zich te vestigen in Den Haag. Bij een bombardement in 1942 werd zijn huis verwoest en trok hij naar zijn dochter in Haarlem. Hoewel hij veel grafisch werk maakte, zoals de programma-omslagen voor de Wagnervereniging, schilderde en tekende hij ook verschillende portretten. Vanaf de jaren 20 legt Molkenboer zich meer toe op monumentaal werk: glas-in-lood ramen, wandschilderingen en mozaïekdecoraties voor zowel kantoren, theaters, scholen als kerken. Vooral zijn mozaïeken vielen in de smaak. Voor de absis in de Basilique de la Visitation in Annecy, Frankrijk, ontving hij een pauselijke onderscheiding en benoeming tot Chevalier de la Légion d’Honneur. Molkenboer bleef zijn gehele werkende leven een veelzijdige kunstenaar: van grootse wandversieringen tot een grafisch ontwerp voor postzegels.